โดย Tia Ghose เผยแพร่เมื่อ 8 มิถุนายน 2017 เว็บบาคาร่า อนุสาวรีย์ซึ่งประกอบด้วยกล่องหุ้มวงกลมขนาดใหญ่สองแห่งซึ่งแต่ละแห่งมีเสาไม้สูงประมาณ 5,300 ปีมีอายุประมาณ 5,300 ปีซึ่งหมายความว่าโครงสร้างนี้มีมาก่อนหินก้อนแรกที่สร้างขึ้นที่สโตนเฮนจ์ใกล้เคียงประมาณ 800 ปีการศึกษาพบว่าแม้ว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของอนุสาวรีย์ Avebury จะยังคงปกคลุมไปด้วยความลึกลับ แต่นักโบราณคดี
คิดว่าวงกลมไม้ทั้งสองถูกใช้เพียงช่วงเวลาสั้น ๆ สําหรับพิธีหรือเทศกาลก่อนที่จะเผาลงกับพื้น
”มันใหญ่เกินไปที่จะเป็นตู้เก็บของ มันต้องเป็นตู้พิธีการ” อเล็กซ์ เบย์ลิสส์ ผู้เขียนร่วมการศึกษานักโบราณคดีทางสถิติกับประวัติศาสตร์อังกฤษกล่าว “มันไม่เหมือนกับสิ่งที่เราเคยพบมาก่อนในยุคก่อนประวัติศาสตร์ของอังกฤษอย่างสิ้นเชิง” [ในภาพ: เดินผ่านสโตนเฮนจ์]บริเวณรอบ สโตนเฮนจ์ (Stonehenge) เต็มไปด้วยสถานที่ทางประวัติศาสตร์โบราณ เผยให้เห็นภาพอดีตยุคก่อนประวัติศาสตร์ของสหราชอาณาจักรที่ปกคลุมไปด้วยผ้าห่อหุ้ม กระดูกที่พบในสถานที่ใกล้กับสโตนเฮนจ์ชี้ให้เห็นว่าสถานที่แห่งนี้เป็นพื้นที่ล่าสัตว์ป่าออโรชอันศักดิ์สิทธิ์มานานก่อนที่จะมีการสร้างอนุสาวรีย์ บริเวณใกล้เคียงมีเนินชอล์กยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งเรียกว่า Silbury Hill ตั้งตระหง่านอยู่เหนือภูมิทัศน์แม้ว่าจุดประสงค์ดั้งเดิมจะยังคงคลุมเครือ อเวเบอรียังเป็นที่ตั้งของ Avebury henge ซึ่งเป็นอนุสาวรีย์หินประวัติศาสตร์ที่คล้ายกับสโตนเฮนจ์ และซากปรักหักพังของการตั้งถิ่นฐานยุคหินใหม่ที่เรียกว่า Durrington Walls แสดงสัญญาณของบาร์บีคิวโบราณและอาจเป็นที่ที่ผู้สร้างสโตนเฮนจ์อาศัยอยู่ในขณะที่พวกเขากําลังสร้างอนุสาวรีย์มหากาพย์
วงกลมไม้ใน Avebury ตั้งอยู่ห่างจากวงกลมหินลึกลับที่สโตนเฮนจ์ประมาณ 37 กิโลเมตร ถูกค้นพบเมื่อวางท่อส่งน้ํามันในช่วงทศวรรษที่ 1960 และ 1970 ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 นักโบราณคดีมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ Alasdair Whittle ได้ทําการขุดค้นขนาดเล็กที่ไซต์นี้ เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาพบซากศพที่ไหม้เกรียมของอนุสาวรีย์ขนาดใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขาไปทั่วภูมิทัศน์ ทีมได้อนุมานว่าวงกลมขนาดใหญ่สองวงที่อยู่เคียงข้างกันครองภูมิทัศน์โดยรวมกันเป็นระยะทางประมาณ 2.5 ไมล์ (4 กม.) หนึ่งในวงกลมขนาดใหญ่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 820 ฟุต (250 เมตร)
”มันเหมือนกับแว่นตาคู่หนึ่ง: มีสองวงกลมที่มีช่องว่างเล็ก ๆ ระหว่างพวกเขา” Bayliss บอกกับ Live Science
คนงานในสมัยโบราณน่าจะสร้างไซต์นี้ขึ้นก่อนโดยการขุดคูน้ําขนาดใหญ่แล้ววางเสาไม้โอ๊คลงในซ็อกเก็ตในโลก Whittle บอกกับ Live Science จากนั้นพวกเขาใช้ดินที่ขุดขึ้นมาเพื่อทดแทนและปิดฐานของเสาและสร้างรั้วขนาดใหญ่ เสาถูกตั้งค่าอย่างใกล้ชิดดังนั้นจึงมีแนวโน้มว่าต้นไม้หลายร้อยต้นจะถูกตัดลงเพื่อสร้างอนุสาวรีย์ Whittle กล่าวเสริม
”ดูเหมือนเป็นองค์กรขนาดใหญ่ที่จริงจัง” วิทเทิลบอกกับ Live Science
ในระหว่างการขุดค้นครั้งนั้นนักวิทยาศาสตร์ได้ลงวันที่เศษเครื่องปั้นดินเผาที่พบในหลุมโพสต์หนึ่งโดยใช้อัตราส่วนของไอโซโทปคาร์บอนหรือรุ่นของคาร์บอนที่มีนิวตรอนจํานวนต่างกัน จากการวิเคราะห์ดังกล่าวทีมระบุว่าไซต์นี้ถูกใช้เมื่อประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาลซึ่งเป็นเวลาเดียวกับที่หินก้อนแรกถูกยกขึ้นที่สโตนเฮนจ์
ตู้พิธีการอย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเทคนิคการออกเดทด้วยคาร์บอนได้รับการปรับปรุงอย่างมากดังนั้นทีมจึงทบทวนการวิเคราะห์อีกครั้ง คราวนี้พวกเขาลงวันที่คาร์บอนซากไหม้เกรียมในหลุมโพสต์พร้อมกับกระดูกสัตว์ที่ไซต์และชิ้นส่วนของเครื่องปั้นดินเผาด้วยเทคนิคที่ได้รับการปรับปรุง
ปรากฎว่าไซต์นี้มีอายุมากกว่าการวิจัยก่อนหน้านี้ถึง 800 ปี อนุสาวรีย์นี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาที่มืดมนในภูมิภาคประวัติศาสตร์ของสหราชอาณาจักรซึ่งมีหลักฐานทางโบราณคดีค่อนข้างน้อย”มีโรงเก็บของมากมายที่เกิดขึ้นใน 700 ปีก่อนและหลั่งของมากมายหลังจากนั้น แต่แทบไม่มีอะไรเลยอยู่ตรงกลาง” Bayliss
ทีมสงสัยว่าสิ่งห่อหุ้มที่ยิ่งใหญ่ทั้งสองถูกใช้เป็นสถานที่ชุมนุม — แม้ว่าจะไม่นานนัก เนื่องจากมีการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์หรืออาชีพอื่น ๆ อีกไม่กี่แห่งที่สืบเนื่องมาจนถึงยุคนั้น Bayliss กล่าว เป็นไปได้ว่าหนึ่งในสิ่งห่อหุ้มสําหรับผู้หญิงและอีกอันหนึ่งสําหรับผู้ชาย ผู้คนจะมารวมตัวกันแล้วเผาวงกลมไม้ขนาดใหญ่ลงกับพื้นในสิ่งที่จะเป็น “ปรากฏการณ์ที่น่าทึ่ง” Bayliss กล่าว
นักโบราณคดียังค้นพบสิ่งประดิษฐ์เช่นกระดูกสัตว์เศษซากของโครงสร้างโบราณและเศษเครื่องปั้นดินเผาที่บ่งบอกถึงที่อยู่อาศัยยุคหินใหม่ตอนปลาย ซากศพเหล่านั้นมีอายุประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาล”นั่นเป็นสิ่งสําคัญในบริบทของท้องถิ่นเพราะมันแสดงให้เห็นว่าผู้คนกลับมาที่ไซต์เก่า” ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นทั่วภาคใต้ของอังกฤษในช่วงก่อนประวัติศาสตร์ที่คร่าวๆ นี้ Whittle กล่าว บาคาร่า
