นักผจญเพลิงได้บอกเพื่อนร่วมงานของ ECHO ว่ากำลังพึ่งพาธนาคารอาหารและพวกเขาใกล้จะเลิกบริการแล้ว นักผจญเพลิงทั่วประเทศกำลังลงมติหยุดงานประท้วงหลังจากสมาชิกสหภาพแรงงานดับเพลิง (FBU) ปฏิเสธข้อเสนอขึ้นค่าจ้าง 5% สมาชิกของMerseyside Fire and Rescue Service (MFRS) ที่พูดกับECHOกล่าวว่าพวกเขาและเพื่อนร่วมงานกำลังดิ้นรนมากขึ้นกับความต้องการงานเนื่องจากความเครียดเกี่ยวกับค่าครองชีพที่เพิ่มสูงขึ้น
พวกเขาต้องการขึ้นเงินเดือนที่สูงขึ้นตามที่พวกเขารู้สึกว่าสะท้อนถึงขอบเขตของบทบาท
ของพวกเขา ซึ่งรวมถึงการตอบสนองต่อเหตุการณ์สารเคมีหรือ การชนกันของ การจราจร บนถนน และการจัดเซสชั่นการศึกษาที่โรงเรียน นอกเหนือจากการดับไฟ นักผจญเพลิงคนหนึ่งซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ กล่าวว่า เขาอยากเป็นนักผจญเพลิงตั้งแต่ยังเด็ก แต่เขากำลังพิจารณาที่จะออกจากอาชีพนี้ เพราะเขาเชื่อว่าความเสี่ยงและการบาดเจ็บที่เขาเผชิญทำให้งานนั้น “มีค่า” มากกว่าเงินที่จ่ายไป
เขาทำงานเป็นนักผจญเพลิงมาเป็นเวลากว่าทศวรรษ เขากล่าวว่า “การจัดการกับงานบางอย่างเป็นเรื่องยากทางจิตใจ ผมเคยมีเหตุการณ์บางอย่างที่สั่นคลอนในเครื่องหมายจุลภาค ซึ่งกระทบจิตใจผม ไม่มีใครเตรียมคุณให้พร้อม สำหรับสิ่งนี้ คุณไม่ได้รับการฝึกฝนสำหรับสิ่งนี้ คุณไม่รู้ว่าคุณจะมีปฏิกิริยาอย่างไร
“พวกเขาจะพูดว่า ‘คุณกำลังจะได้เห็นสิ่งต่างๆ’ และผู้คนก็มองว่าเป็นเครื่องหมายแห่งเกียรติยศ มันไม่ใช่เลย ฉันมีเหตุการณ์ที่ต้องตัดชายคนหนึ่งที่ฆ่าตัวตายลง ไม่มีอะไรเตรียมคุณให้พร้อม เมื่อมันเกิดขึ้นกับฉัน คุณก็ปัดมันออก ในหน่วยดับเพลิง พวกเขาทำสิ่งที่เรียกว่า ‘กระจาย’ เมื่อเจ้าหน้าที่ลงมาและถามว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือไม่ แต่ครึ่งชั่วโมง หนึ่งชั่วโมงหลังจากเหตุการณ์นั้น คุณไม่รู้สึกอะไรเลย
“ฉันไม่คิดว่าคุณได้ดำเนินการทั้งหมดแล้ว และคุณยังทำงานอยู่ ดังนั้นคุณยังหันไปทำอย่างอื่นได้ ดังนั้นคุณจึงไม่ได้ปิดมันจริงๆ แต่มันกระทบกระเทือนฉันสองสามอย่าง หลายเดือนต่อมา ฉันไม่ได้พูดเรื่องนี้กับใครเลย แม้แต่ภรรยาของฉันด้วย แล้วมันก็ออกมาตอนที่ฉันอยู่กับเพื่อน มันเพิ่งถูกพูดถึง และฉันก็ร้องไห้ไม่หยุด พูดตามตรง”
เขามีรายได้ประมาณ 30,000 ปอนด์ต่อปีโดยทำงาน 48 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ แต่ค่าจ้างอาจต่ำถึง 23,000 ปอนด์ แม้ว่านักผจญเพลิงจะได้รับค่าจ้างเพิ่มขึ้น 1% หรือ 2% ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่นักผจญเพลิงที่พูดคุยกับ ECHO กล่าวว่าพวกเขาไม่รู้สึกถึงการเพิ่มขึ้นนี้
ด้วยอัตราดอกเบี้ยที่สูงสุดในรอบกว่าทศวรรษ
เขากลัวว่าค่าผ่อนบ้านรายเดือนจะเพิ่มขึ้นหลายร้อยปอนด์เมื่ออัตราดอกเบี้ยคงที่ของเขาสิ้นสุดลงใน 18 เดือน ครอบครัวส่วนใหญ่พึ่งพาค่าจ้างของพ่อลูกสาม และเขาสงสัยว่าเขาจะสามารถทำงานที่เขาใฝ่ฝันตั้งแต่ยังเด็กได้หรือไม่ เขาพบว่าสิ่งนี้ “ทำลายล้าง”
เขากล่าวเสริมว่า: “ค่าใช้จ่ายของเรากำลังเพิ่มขึ้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่ากังวลเพราะตัวเลขบางส่วนที่ฉันเคยเห็นเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของสินเชื่อที่อยู่อาศัยนั้นน่าจับตามอง และมันอาจเป็นปัญหาร้ายแรงได้ หากค่าจ้างของเราไม่เพิ่มขึ้น และตัวฉันเอง ‘คิดเรื่องนี้มา 6-12 เดือนแล้ว ฉันอาจจะออกจากงานนี้ ซึ่งฉันไม่เคยคิดจะทำเลย มันไม่ยั่งยืน และทุกอย่างอยู่ในมือฉัน ฉันไม่สามารถลดค่าใช้จ่ายใดๆ ได้เลย มากกว่า.
“ฉันคิดว่าทุกคนในประเทศนี้รู้สึกเหมือนกัน โดยเฉพาะบริการสาธารณะ พวกเขารู้สึกว่าพวกเขาไม่ได้รับการชื่นชม ผู้คนไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขาต้องจัดการ ความต้องการของมัน และฉันคิดว่าเราทุกคนควรได้รับค่าตอบแทนอย่างยุติธรรม และ นั่นคืออัตราเงินเฟ้อขั้นต่ำที่ตรงกัน
“ฉันคิดว่าเรามีค่ามากกว่านี้ พูดตามตรง ฉันทำจริง ๆ ในทางกลับกันอัตราเงินเฟ้อสูงกว่าสองเท่า ดังนั้นมันจึงเป็นเงื่อนไขจริงที่ลดค่าจ้าง 5% ฉันแค่คิดว่าเรามีค่ามากกว่านั้น มันคือ สิ่งที่ผมทำ สิ่งที่เราเห็น ผมคิดว่าเราสมควรได้รับมากกว่านี้ และนี่คือโอกาสของเราที่จะต่อสู้เพื่อมัน”
เขาไม่ได้อยู่คนเดียว คริส คุณพ่อลูกหนึ่งได้ยกเลิกการสมัครสมาชิก Skyของครอบครัวแล้วและขายรถคันที่ 2 ทิ้งไปเพราะเขาไม่มีเงินพอที่จะขับ แม้ว่าต้องการให้รถไปถึงสถานีภายใน 30 นาทีหากเขาเรียกรถขณะที่ภรรยาอยู่ที่ งาน.
คริส วัย 31 ปี กล่าวว่า “ทุกครั้งที่คุณได้รับ 2-3 เปอร์เซ็นต์ ทุกสิ่งทุกอย่างจะเพิ่มขึ้น – เงินสมทบของคุณ ภาษี เมื่อเงินเข้าธนาคาร ก็ไม่รู้สึกว่าดีขึ้นเลย”
Chris เสริมว่า: “เราไม่เคยมีเงินมากมายจนบ้าที่จะใช้จ่าย แต่ถ้าคุณมี 50 ปอนด์ คุณสามารถไปเที่ยวผับกับเพื่อนหรือพาลูกไปที่สวนสาธารณะและไม่ต้องกังวลเรื่องการซื้อน้ำแข็ง” ครีม แต่เราไม่ได้รับสิ่งนั้นอีกต่อไป แท้จริงแล้ว น้ำมัน เลคซี และดีเซล ทำให้เราไม่มีเงินสำรอง”
นักผจญเพลิงบางคนในเมอร์ซีย์ไซด์พึ่งพาธนาคารอาหารและความปรารถนาดีจากเพื่อนร่วมงาน อ้างอิงจากคำพูดของจอห์น ซึ่งเป็นนักผจญเพลิงมาสองปี ชายวัย 28 ปีที่กำลังมองหางานพาร์ทไทม์ระหว่างกะ กล่าวว่า “ฉันมีเพื่อนร่วมงาน เป็นพ่อเลี้ยงเดี่ยวกับลูกอีก 2 คน เขาเคยไปที่ธนาคารอาหารจริงๆ
