เกษตรกรผู้ปลูกกัญชารายหนึ่งซึ่งอ้างว่าเขาถูกใช้เป็น “ทาส” ถูกจำคุกหลังจากตำรวจพบว่าเขาเสพกัญชาในปริมาณที่มากขึ้น “ในเชิงอุตสาหกรรม” ในอาคารศาลเก่า Ilidion Brahaj วัย 20 ปี เป็นหนึ่งในผู้ต้องสงสัยสี่คนที่หลบหนีออกทางประตูหนีไฟ เมื่อเจ้าหน้าที่ดำเนินการตามหมายจับในเมืองรันคอร์นเมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายนปีที่แล้ว แพทริก การ์ตแลนด์ ซึ่งดำเนินคดีที่ศาลเชสเตอร์คราวน์เมื่อวันศุกร์ กล่าวว่า ครั้งหนึ่งภายในอาคารศาลผู้พิพากษารันคอร์นเก่าที่ถูกทิ้งร้าง ตำรวจพบไร่กัญชากระจายอยู่ทั่วเจ็ดโซนเหนือพื้นที่สามชั้น โดยมีพืชทั้งหมด 1,022 ต้นในสภาพแปรรูปต่างๆ เช่น กำลังเติบโตหรือ การทำให้แห้ง
เจ้าหน้าที่พบชาย 4 คน “วิ่งออกจากประตูหนีไฟ” และไล่ล่าไปยัง Northway ซึ่งพวกเขาจับตัว Brahaj ได้ ชายอีกสามคนหายไปจากสายตาและหลบหนีการจับกุม
การค้นหาของ Brahaj พบ iPhone และกระเป๋าสตางค์ที่มีเงิน 28 ปอนด์ ฟาร์มกัญชากินพื้นที่สามชั้นของอาคาร รวมถึงห้องพิจารณาคดีสี่ห้องที่ชั้นล่าง รวมถึง “สถานรับเลี้ยงเด็ก” ที่เติบโตในห้องขังในห้องใต้ดิน ส่วนหนึ่งของศาลถูกใช้เป็น “ห้องนั่งเล่น” โดยมี “ห้องนั่งเล่น ห้องครัว และห้องนอน” บรรจุโทรศัพท์มือถือและของใช้ส่วนตัว
ไฟฟ้าถูกข้ามไปและประตูภายในบานหนึ่งถูก “ติดกับดัก” โดยอัยการให้เหตุผลว่าประตูดังกล่าวควรถูกจัดประเภทเป็น “อันตราย” หรือ “อาวุธ” และเป็นคุณลักษณะที่ทำให้รุนแรงขึ้นเมื่อพิจารณาว่าประโยคใดควรผ่าน
นาย Gartland กล่าวว่า ผลผลิตรวมของฟาร์มอยู่ระหว่าง 28.6 กก. ถึง 85.8 กก. โดยมีมูลค่าประมาณ 114,000 ปอนด์สำหรับการขายส่ง และ “มากกว่า 1 ล้านปอนด์เท่านั้น” เมื่อบรรจุและขายตามท้องถนน
ในการให้สัมภาษณ์กับ เจ้าหน้าที่ ตำรวจเชสเชียร์ Brahaj กล่าวว่าเขาถูก “หลอก” ให้ทำงานในฟาร์มเพื่อชำระหนี้จำนวน 25,000 ปอนด์ให้กับผู้ที่ส่งเขาไปอังกฤษ
นาย Gartland กล่าวว่า: “เขาบอกว่าเขาเป็นกรรมกรและทาสที่ถูกบังคับ
“เขากล่าวว่าเมื่อเขามาถึงอังกฤษ มีข้อตกลงว่าเขาจะไม่จ่ายเงินล่วงหน้า 25,000 ปอนด์ แต่ด้วยการทำงานอย่างสุจริต จากนั้นกล่าวว่าเขาถูกทารุณกรรมทางอารมณ์และร่างกายที่สถานที่แรก จากนั้นจึงย้ายไปที่ศาลรันคอร์นเว็บไซต์.
“เขากล่าวว่าเขาถูกกักขังไว้ที่นั่นในฐานะทาสโดยไม่เต็มใจและถูกบังคับให้เป็นคนตักน้ำ”
นาย Gartland กล่าวเพิ่มเติมว่า: “เขาบอกว่าเขาไม่เคยออกจากอาคารเลยในช่วงสามเดือนที่เขาอยู่ที่นั่น และไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปและถูกขังไว้” ผู้พิพากษา Michael Leeming แสดงความสงสัยในคำกล่าวอ้างนี้ เนื่องจาก Brahaj ยอมรับเองว่าเขาหนีออกไปทางประตูหนีไฟที่ไม่ได้ล็อก
ในตอนแรก Brahaj ให้การอ้อนวอนว่าไม่มีความผิดในการผลิตกัญชาที่เป็นยาเสพติดประเภท B เนื่องจากเขาตกเป็นเหยื่อของการใช้แรงงานทาสยุคใหม่ แต่นาย Gartland กล่าวว่าการตัดสินใจของ “หน่วยงานที่มีอำนาจเพียงฝ่ายเดียว” ซึ่งเป็นประเภทของคำตัดสินที่ออกโดย Home Office ได้ปฏิเสธในเดือนกรกฎาคม
เมื่อถึงเวลานั้น นายการ์ตแลนด์กล่าวว่าชายวัย 20 ปีระบุว่าเขาตั้งใจที่จะเปลี่ยนคำให้การของเขาเป็นความผิด ซึ่งเขาได้ทำในวันพิจารณาคดีเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม
ข้อกล่าวหาดังกล่าวครอบคลุมการปลูกกัญชาตั้งแต่วันที่ 1 กันยายนจนถึงวันที่เขาถูกจับกุม
เขาไม่มีความเชื่อมั่นมาก่อนในสหราชอาณาจักรหรือแอลเบเนีย
พื้นฐานของคำร้องคือ เขา “สมัครใจหนีจากแอลเบเนีย” ไปอังกฤษเมื่ออายุ 18 ปี เพื่อ “ชีวิตที่ดีขึ้น” หลังจากที่เขา “ใช้หนี้ก้อนโต” ที่บ้านเกิดในแอลเบเนียเพื่อค่าครองชีพ และเขาต้องการหาเงินส่ง กลับไปหาครอบครัวของเขาซึ่งถูก “ใช้ความรุนแรงและคุกคาม” เนื่องจากงานของบิดาและเนื่องจากครอบครัวมีความคิดเห็นทางการเมืองเกี่ยวกับการบริหารประเทศ
เดวิด โรส ผู้ให้การว่า ก่อนหน้านี้ลูกความของเขามีนิสัยดี และใช้เวลา 9 เดือนครึ่งในการคุมขัง
เขาสังเกตเห็น “ความเยาว์วัย” ของ Brahaj และกล่าวว่าปัญหาของพ่อของ Brahaj ในแอลเบเนียเกิดจากการที่เขา “จัดการกับการทุจริตในอุตสาหกรรมการพนัน”
นายโรสกล่าวว่าลูกค้าของเขามี “ครอบครัวที่ดี” แต่ “ได้ตัดสินใจอย่างโง่เขลาอย่างน่าสยดสยองที่จะเข้าไปพัวพันกับอาชญากร และเขาเสียใจอย่างขมขื่นกับเรื่องนั้น” พร้อมเสริมว่าเขา “สำนึกผิด”
